Retikulozyten erhöht: was der hohe Wert im Blutbild bedeutet

Was bedeutet ein erhöhter Retikulozytenwert?

Retikulozyten reifen innerhalb von etwa ein bis zwei Tagen im Blut zu fertigen roten Blutkörperchen heran. Bei Gesunden ist ihr Anteil daher klein, nur wenige Prozent aller roten Blutkörperchen; der genaue Referenzbereich hängt von der Messmethode ab, maßgeblich ist der Bereich Ihres Labors. Fachleute sprechen von Retikulozytose, wenn der Wert darüber liegt. Das zeigt eine gesteigerte Neubildung: Das Knochenmark reagiert auf einen Mangel an roten Blutkörperchen. Entscheidend ist deshalb, ob gleichzeitig eine Blutarmut besteht und woher sie kommt.

Welche Ursachen stecken hinter hohen Retikulozyten?

Drei Spuren sind typisch. Nach einem akuten oder anhaltenden Blutverlust produziert das Knochenmark nach, allerdings mit Verzögerung, nicht sofort nach der Blutung. Bei einer Hämolyse, dem vorzeitigen Abbau roter Blutkörperchen, läuft die Nachproduktion dauerhaft auf Hochtouren. Und wenn eine Blutarmut durch Eisen-, Vitamin-B12- oder Folsäuremangel behandelt wird, steigen die Retikulozyten als erstes Zeichen dafür, dass die Therapie wirkt. Auch in der Schwangerschaft, nach einem Aufenthalt in großer Höhe und unter manchen Medikamenten kann der Wert ohne Erkrankung steigen.

Warum reicht der Prozentwert nicht?

Bei einer Blutarmut sind weniger rote Blutkörperchen im Blut, der Prozentanteil der Retikulozyten fällt dann rechnerisch zu hoch aus. Deshalb geben viele Labore zusätzlich die absolute Zahl an, und bei Anämie wird ein korrigierter Wert berechnet, der Retikulozytenproduktionsindex, kurz RPI. Ein RPI unter 2 spricht bei Blutarmut für eine unzureichende Antwort des Knochenmarks, Werte darüber, nach manchen Angaben erst über 3, für eine ausreichende. So lässt sich unterscheiden, ob das Knochenmark gegensteuert oder selbst das Problem ist.

Was ist nach einem hohen Retikulozytenwert zu tun?

Die Ärztin oder der Arzt liest den Wert zusammen mit Hämoglobin und Hämatokrit, die den Grad der Blutarmut zeigen. Für die Hämolyse-Frage kommen LDH, indirektes Bilirubin und Haptoglobin dazu, bei Blutungsverdacht die Suche nach der Quelle, etwa im Magen-Darm-Trakt. Läuft eine Behandlung mit Eisen oder Vitaminen, ist der Anstieg meist das erhoffte Ansprechen und wird im Verlauf kontrolliert. Wichtig ist, dem Labor Blutungen, Transfusionen und begonnene Therapien mitzuteilen; Änderungen an Medikamenten gehören in ärztliche Hand.

Messung und Störfaktoren

Retikulozyten werden aus EDTA-Blut bestimmt, meist automatisch im Hämatologiegerät, das die jungen Zellen an Resten ihrer Ribonukleinsäure erkennt. Nüchtern müssen Sie nicht sein. Die Probe sollte zeitnah verarbeitet werden, weil längere Lagerung die Geräteparameter verfälschen kann. Bei manueller Zählung unter dem Mikroskop ist die Schwankung größer als bei der automatischen Messung; der Referenzbereich hängt deshalb von der Methode ab.

Störend wirkt vor allem das, was dem Labor nicht bekannt ist: eine Bluttransfusion, eine kürzliche Blutung, eine gerade begonnene Eisen-, Vitamin-B12- oder Folsäuregabe oder eine Behandlung mit Erythropoetin, dem Hormon, das die Blutbildung anregt. Alle diese Ereignisse verändern den Wert erwartbar, und ohne diese Angaben wirkt der Verlauf unlogisch. Nach einer Entfernung der Milz können außerdem Einschlüsse in roten Blutkörperchen vom Gerät als Retikulozyten fehlgedeutet werden.

Häufige und seltene Ursachen einer Retikulozytose

Die häufigste Erklärung ist eine Blutarmut, auf die das Knochenmark richtig reagiert. Nach einem Blutverlust, ob akut nach einer Verletzung oder Operation oder schleichend etwa aus dem Magen-Darm-Trakt, fährt die Produktion hoch. Das braucht einige Tage; unmittelbar nach einer Blutung ist der Wert noch nicht erhöht und steigt erst in der Erholungsphase an.

Die zweite Spur ist die Hämolyse. Dabei werden rote Blutkörperchen vorzeitig abgebaut, zum Beispiel weil Antikörper sie angreifen oder weil die Zellen selbst verändert sind. Das Knochenmark gleicht den Verlust mit einer dauerhaft gesteigerten Produktion aus, solange ihm Eisen und Vitamine dafür nicht ausgehen. Bleibt bei einer Hämolyse der erwartete Anstieg aus, ist das ein Alarmzeichen.

Die dritte, erfreuliche Spur ist das Ansprechen auf eine Behandlung. Wird ein Eisen-, Vitamin-B12- oder Folsäuremangel ausgeglichen oder eine Nierenanämie mit Erythropoetin behandelt, steigen die Retikulozyten meist nach etwa einer Woche an, deutlich bevor sich das Hämoglobin erholt. Daneben gibt es Anstiege ohne Krankheitswert, etwa in der Schwangerschaft oder vorübergehend nach einem Aufenthalt in großer Höhe.

Begleitwerte: typische Konstellationen

Retikulozyten sortieren eine Blutarmut nach der Antwort des Knochenmarks. Niedriges Hämoglobin mit hohen Retikulozyten spricht für Blutverlust, Hämolyse oder die Erholung unter einer Therapie. Niedriges Hämoglobin mit niedrigen Retikulozyten deutet dagegen auf eine Bildungsstörung, etwa durch Eisenmangel, Vitaminmangel, Nierenerkrankung oder eine Schädigung des Knochenmarks. Das MCV, die mittlere Größe der roten Blutkörperchen, hilft, die Anämieform einzugrenzen.

Für die Hämolyse-Frage werden drei Werte mitbestimmt: Die LDH, ein Enzym, das beim Zelluntergang freigesetzt wird, ist erhöht; das indirekte Bilirubin, ein Abbauprodukt des Blutfarbstoffs, steigt; das Haptoglobin, ein Eiweiß, das freien Blutfarbstoff bindet, ist vermindert. Ferritin und Transferrinsättigung zeigen, ob genug Eisen für die Nachproduktion vorhanden ist, Kreatinin und eGFR ordnen die Nierenfunktion ein. Bei Blutungsverdacht folgt die Suche nach der Quelle.

Beschwerden

Erhöhte Retikulozyten machen selbst keine Beschwerden. Was Betroffene spüren, kommt von der zugrunde liegenden Blutarmut: Müdigkeit, Blässe, Schwindel, Herzklopfen und Luftnot bei Belastung. Je rascher eine Anämie entsteht, desto stärker sind die Beschwerden, weil sich der Körper nicht anpassen konnte.

Bei einer Hämolyse kommen eigene Zeichen hinzu: Eine Gelbfärbung von Haut und Augenweiß durch das anfallende Bilirubin, dunkler, rot bis braun gefärbter Urin, manchmal Rückenschmerzen, Fieber oder Schüttelfrost bei einer hämolytischen Krise. Bei einer Blutung stehen je nach Quelle sichtbarer Blutverlust, Schwindel, Herzklopfen oder Kreislaufprobleme im Vordergrund. Wer unter einer Eisen- oder Vitamintherapie steht, bemerkt den Anstieg meist nur als zunehmende Belastbarkeit.

Verlauf und Kontrollen

Retikulozyten sind ein Frühmarker. Nach Beginn einer wirksamen Eisen-, Vitamin-B12- oder Folsäuretherapie steigen sie meist nach etwa einer Woche, das Hämoglobin zieht deutlich langsamer über Wochen nach. Eine Kontrolle des Retikulozytenwerts in den ersten Wochen nach Therapiebeginn zeigt deshalb früh, ob die Behandlung greift. Bleibt der Anstieg aus, kommen eine andere Ursache, ein fortgesetzter Blutverlust, eine Aufnahmestörung im Darm oder eine Entzündung infrage, die die Blutbildung bremst.

Bei einer Hämolyse bleiben die Retikulozyten hoch, solange der Abbau anhält; der Verlauf zeigt, ob eine Behandlung wirkt. Nach einer Blutung normalisiert sich der Wert, sobald die Blutarmut ausgeglichen ist. Verlaufswerte sollten mit derselben Methode gemessen werden, und das Labor sollte Transfusionen, Blutungen und Therapiebeginn kennen. Ob und wann kontrolliert wird, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt.

Warnzeichen: wann rasch ärztliche Hilfe nötig ist

Rasch ärztliche Hilfe ist nötig, wenn hohe Retikulozyten mit fallendem Hämoglobin zusammentreffen und zugleich Zeichen eines Blutverlusts bestehen: sichtbares Blut im Stuhl oder im Erbrochenen, eine ungewöhnlich starke Blutung, Schwindel, Herzrasen oder Ohnmachtsneigung. Dasselbe gilt für Zeichen einer akuten Hämolyse: plötzliche Gelbfärbung, dunkler Urin, Fieber, Schüttelfrost, Rücken- oder Bauchschmerzen und rasch zunehmende Schwäche.

Zeitnah, aber ohne Notfall, sollten Sie den Befund mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt besprechen, wenn eine Blutarmut ohne bekannte Ursache besteht, wenn der Wert bei einer Kontrolle hoch bleibt, ohne dass eine Therapie läuft, oder wenn Müdigkeit und Luftnot bei Belastung zunehmen. Ein Anstieg unter laufender Eisen- oder Vitaminbehandlung ist dagegen in der Regel das erhoffte Ansprechen und wird in der nächsten Kontrolle eingeordnet.

Quellen

• Gesundheitsportal Österreich: Retikulozyten (Laborwerte)
• DocCheck Flexikon: Retikulozytenzahl
• DocCheck Flexikon: Retikulozytenproduktionsindex
• MedlinePlus: Reticulocyte Count
• MSD Manual Profi-Ausgabe: Hämolytische Anämien im Überblick
• Labor Dr. Wisplinghoff: Retikulozytenproduktionsindex (Formelsammlung)

Referenzbereiche sind orientierend; maßgeblich ist der Bereich Ihres Labors.