pCO2 zu niedrig: Was ein niedriger CO₂-Wert im Blut bedeutet

Ab wann gilt pCO₂ als zu niedrig?

Für arterielles Blut von Erwachsenen gilt ein Bereich von 35 bis 45 mmHg. Werte unter 35 mmHg heißen Hypokapnie. Manche Labore geben den Wert in kPa an, dann liegt der Bereich bei 4,7 bis 6,0 kPa. Venöse Proben brauchen eine eigene Einordnung. Maßgeblich ist immer der Referenzbereich, der auf Ihrem Befund steht.

Was steckt meist hinter einem niedrigen pCO₂?

Am häufigsten ist eine Hyperventilation, also zu schnelles oder zu tiefes Atmen. Auslöser sind oft Angst, Schmerz, Fieber oder eine Schwangerschaft. Ernstere Auslöser sind Sauerstoffmangel, eine Lungenembolie, eine Sepsis in der Frühphase oder Leberversagen. Unter Beatmung im Krankenhaus kann eine zu hohe Atemfrequenz am Gerät den Wert ebenfalls senken.

Niedriger pCO₂ als Ausgleich einer Übersäuerung

Bei einer Übersäuerung aus dem Stoffwechsel, der metabolischen Azidose, atmet der Körper mehr Kohlendioxid ab, um den pH-Wert zu stützen. Dann sind pCO₂ und Bikarbonat beide niedrig. Mögliche Hintergründe sind eine Ketoazidose, eine Laktatazidose, ein Nierenversagen oder eine Vergiftung. Der niedrige pCO₂ ist in dieser Lage eine Schutzreaktion des Körpers.

Was ist jetzt sinnvoll?

Ein niedriger pCO₂ wird immer zusammen mit pH-Wert und Bikarbonat bewertet. Je nach Konstellation folgen Laktat, Blutzucker, Ketone, Nierenwerte und Elektrolyte. Besprechen Sie den Befund mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt. Bei Atemnot, Brustschmerz oder starkem Unwohlsein ist rasche ärztliche Hilfe nötig, bei akuten Beschwerden der Notruf.

Was ein niedriger pCO₂ bedeutet

Liegt der arterielle pCO₂ bei Erwachsenen unter 35 mmHg, spricht man von Hypokapnie, also zu wenig Kohlendioxid im Blut. Der Wert sagt etwas über die Atmung aus, nicht über den Sauerstoff. Ein niedriger pCO₂ bedeutet, dass mehr Kohlendioxid abgeatmet wird, als der Körper gerade bildet. Weil Kohlendioxid im Blut als Säure wirkt, verschiebt ein Abfall den pH-Wert nach oben, also in Richtung alkalisch.

Wie stark ein niedriger pCO₂ ins Gewicht fällt, lässt sich nicht an einer festen Stufe ablesen. Entscheidend ist der Zusammenhang mit pH-Wert und Bikarbonat (HCO₃⁻), dem basischen Gegenspieler der Säure im Blut. Erst diese drei Werte zusammen zeigen, ob die Atmung selbst die Abweichung auslöst oder ob sie eine Übersäuerung aus dem Stoffwechsel ausgleicht. Ihr Labor kann den Wert auch in kPa angeben; der Normbereich liegt dann bei 4,7 bis 6,0 kPa.

Ursachen: alltägliche und ernste Auslöser verstärkter Atmung

Die häufigste Erklärung ist Hyperventilation, also schnellere oder tiefere Atmung als nötig. Dahinter stehen oft alltägliche Auslöser wie Angst, Aufregung oder Schmerz. Auch Fieber und eine Schwangerschaft regen die Atmung an und senken so den pCO₂. Gerade bei einer Blutabnahme aus der Arterie, die unangenehm sein kann, atmen manche Menschen unbewusst schneller. Der Wert kann dann kurzfristig niedriger ausfallen, als er im Alltag wäre.

Ernstere Auslöser einer Hyperventilation sind Sauerstoffmangel im Blut (Hypoxie), eine Lungenembolie, also ein Blutgerinnsel in einem Lungengefäß, oder eine Lungenentzündung. Auch die frühe Phase einer Sepsis, einer schweren Blutvergiftung, und Leberversagen können die Atmung antreiben. Wer im Krankenhaus beatmet wird, kann einen niedrigen pCO₂ haben, wenn das Gerät mehr Luft bewegt als nötig. Das nennt man iatrogene Hypokapnie, also durch die Behandlung entstanden.

Wenn der niedrige pCO₂ eine Übersäuerung ausgleicht

Ein niedriger pCO₂ ist nicht immer das eigentliche Problem. Bei einer metabolischen Azidose, einer Übersäuerung aus dem Stoffwechsel, atmet der Körper gezielt mehr Kohlendioxid ab, um den pH-Wert zu stützen. Typische Hintergründe sind eine Ketoazidose, eine Laktatazidose, ein Nierenversagen oder eine Vergiftung. Betroffene atmen dann oft auffallend tief und schnell. Die Lunge übernimmt so in kurzer Zeit einen Teil der Arbeit, für die die Niere deutlich länger braucht.

In dieser Lage ist der niedrige pCO₂ sogar erwünscht, weil er gegensteuert. Umgekehrt kann ein normaler pCO₂ bei deutlicher Übersäuerung ein Hinweis sein, dass die Atmung den Ausgleich nicht mehr schafft. Der Wert kann sich zudem innerhalb von Minuten verändern, etwa mit Atemfrequenz, Schmerz oder Beatmung. Deshalb wird er im Verlauf gemeinsam mit pH-Wert, Sauerstoffwert, Atemarbeit und dem Befinden der betroffenen Person verfolgt.

Welche Begleitwerte dazugehören

Der pH-Wert zeigt, ob der Abfall bereits zu einer Alkalose im Blut geführt hat. Ist der pCO₂ niedrig und der pH hoch, spricht das für eine respiratorische Alkalose, also eine von der Atmung ausgelöste Verschiebung. Sind pCO₂ und Bikarbonat beide niedrig und ist der pH niedrig oder fast normal, passt das eher zum Ausgleich einer metabolischen Azidose. Der Base Excess ergänzt das Bild der Stoffwechselseite.

Bei Verdacht auf eine Übersäuerung aus dem Stoffwechsel werden üblicherweise Laktat, Blutzucker, Ketone, Anionenlücke, Kreatinin mit eGFR und Elektrolyte bestimmt, dazu kommt die Frage nach Medikamenten oder Giftstoffen. Ist neben dem pCO₂ auch der pO₂, der Sauerstoffpartialdruck, niedrig, rücken Lungenembolie, Lungenentzündung, Sepsis, ein Höhenaufenthalt oder eine Erkrankung des Lungengewebes stärker in den Blick. Kalium kann bei einer Alkalose sinken.

Störfaktoren bei der Blutabnahme

Der pCO₂ reagiert empfindlich auf Fehler bei Abnahme und Transport. Gelangen Luftblasen in die Probe, kann Kohlendioxid entweichen und der Wert fällt künstlich zu niedrig aus. Die Probe sollte deshalb blasenfrei sein und rasch gemessen werden. Auch wer während der Abnahme vor Aufregung schneller atmet oder weint, senkt den eigenen pCO₂ kurzfristig. Solche Umstände gehören deshalb in die Dokumentation zur Probe.

Wichtig ist außerdem, woher das Blut stammt. Ein Wert aus arteriellem Blut lässt sich nicht ohne Weiteres mit einem Wert aus Vene oder Fingerbeere vergleichen. Venöses Blut hat meist einen höheren pCO₂ als arterielles und darf nicht am arteriellen Normbereich gemessen werden. Für die Einordnung zählen auch Sauerstoffgabe, Beatmung, Abnahmezeitpunkt und Körpertemperatur. Bei einem überraschenden Wert lohnt sich daher der Blick auf genau diese Angaben.

Beschwerden, Warnzeichen und nächste Schritte

Typisch für eine Hyperventilation sind Kribbeln an Fingern, Lippen oder rund um den Mund, Schwindel, ein Engegefühl in der Brust und innere Unruhe. Bei ausgeprägter Alkalose können Muskelkrämpfe und eine verkrampfte Handhaltung, die sogenannte Pfötchenstellung, auftreten. Tiefe, schnelle Atmung deutet eher auf eine Übersäuerung aus dem Stoffwechsel hin. Welche Beschwerden auftreten, hängt also stark von der Ursache ab, nicht allein von der Höhe des Werts.

Atemnot oder Brustschmerz zusammen mit einem niedrigen pCO₂ können auf Sauerstoffmangel, eine Lungenentzündung oder eine Lungenembolie hinweisen. Das gehört sofort ärztlich abgeklärt, bei akuten Beschwerden über den Notruf. Dasselbe gilt, wenn deutlich abweichende Werte und Beschwerden zusammentreffen. Ohne akute Beschwerden ist der nächste Schritt, den Befund samt pH-Wert und Bikarbonat mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt oder der behandelnden Stelle zu besprechen.